永井真也
北海道は日本の北に位置する島で、北朝鮮よりも北にあり、ロシアのウラジオストクの東にあります。北海道の面積は83,424km2 (= 東北66,948km2 + 四国－香川16,927km2) と、国内の他地域より広くなっています。大韓民国が98,480km²ですからひとつの国といってもいいでしょう。北海道内の自治体数は、179の市町村に道を加えると180になり、国内自治体の1割強になります。他の地域と異なる点は北海道というエリアには一体性があり、北海道庁が全北海道を管轄しており、同じエリアに、ほくでん、北ガス、北海道銀行、北洋銀行、JR北海道、北海道新聞、道内放送局など民間事業者が活動しています。かつて道州制が議論されたときに、どの合併パターンをみても北海道だけは北海道のままで、一体的に広いエリアを自治している道州制の先進地といわれていました。一方で北海道の課題は、札幌市には人口の4割が集中し、周辺エリアも含めると5割を越え、極点社会とよばれる状況にあり、日本の縮図といわれています。私たち北海道支部では、北海道の特殊性を全国の会員に発信するとともに、全国の会員とともに北海道にかかわる研究に取り組んでいきたいと考えております。ぜひ、私たちとともに北海道について語り合いましょう。
Writer:北海道支部長 永井真也（室蘭工業大学ひと文科系領域）
